2018年俄罗斯世界杯的抽签仪式于2017年12月1日在莫斯科克里姆林宫举行，32支晋级球队被分入八个小组。整个抽签并非随机抓阄，而是围绕一套明确的原则展开。了解2018世界杯抽签原则，就能明白为什么某些强队必然相遇、某些球队又注定不会同组。
一、分档原则：东道主与排名决定档位
抽签前，32支球队被平均分成四个档次，每档8支。第一档由东道主俄罗斯以及2017年10月国际足联排名最高的7支球队组成，包括德国、巴西、葡萄牙、阿根廷、比利时、波兰和法国。第二、三、四档则完全按照同一期国际足联排名依次排列。这样做的目的是让每个小组都从四个档次中各取一支球队，尽量平衡各组的整体实力。
二、回避原则：同大洲球队不同组
除了分档，2018世界杯抽签原则中最受关注的是同组回避规则。除欧洲足联外，同一大洲足联的球队不能被抽进同一个小组。也就是说，巴西不会与阿根廷、哥伦比亚等南美球队同组，亚洲、非洲、中北美球队之间也彼此回避。由于欧洲共有14支球队参赛，无法做到完全回避，因此规定每个小组最多只能有两支欧洲球队。
这条规则在实际操作中影响很大。当抽签进行到某一档时，如果被抽出的球队与已分入某组的球队来自同一大洲，它就必须被放进其他满足条件的小组。这正是抽签现场需要工作人员反复核对的原因。
三、抽签顺序与组内位置
抽签按照第一档到第四档的顺序依次进行。第一档球队先被抽出并依次落位到A组至H组的第一个位置，其中俄罗斯作为东道主被预先固定在A1。随后抽出第二、三、四档球队，每支球队被放入当时字母顺序最靠前、且不违反回避原则的小组，位置依次对应各档对应的组内序号。
换句话说，球队在小组中的编号并不是单独抽出的，而是由它所属的档次决定：第一档球队占据各组的1号位，第二档占据2号位，以此类推。这让抽签流程更加简洁，也减少了人为操作的复杂程度。
最终，这套原则产出了2018年世界杯的八个小组，既有实力接近的死亡之组，也有相对均衡的分组。理解2018世界杯抽签原则，不仅有助于回顾当年的分组结果，也能帮助球迷在下一届世界杯抽签时快速读懂现场流程。
